Spurenlesen: Die Sprache der Wüste enthüllt große Geheimnisse
Von Sarah Leag und Breedan Taylor Veröffentlicht am
2026/07/06 10:03
Hinter jeder Fußspur, jeder Grube oder jedem Tierkot in der australischen Wüste verbirgt sich eine vollständige Geschichte, die Spurenleser lesen können wie ein Kinobildschirm. Eine Geschichte darüber, wer dort war, was getan wurde und wohin die Reise führte.
Im Laufe der Zeit ist es Wissenschaftlern gelungen, gemeinsam mit indigenen Gemeinschaften ein Kooperationsnetzwerk aufzubauen, um diese Feldbeobachtungen systematisch zu dokumentieren und Daten über Zeit und Raum hinweg vergleichbar zu machen.
Neue Forschungen haben eine umfangreiche Datenbank mit rund 49.000 Beobachtungen von Wüstentieren hervorgebracht, basierend auf 15.000 Felduntersuchungen an mehr als 5.300 Standorten seit 1982. Diese einzigartige Anstrengung liefert heute beispiellose Einblicke in das Überleben und die Umweltreaktionen von Wüstenarten.
Die Herausforderung der Beobachtung in einer schwer zugänglichen Umgebung
Die Beobachtung von Wildtieren in der Wüste ist keine einfache Aufgabe. Die meisten Wüstenbewohner sind nachtaktiv, scheu und verbringen einen Großteil ihrer Zeit unter der Erde. Zudem schwanken ihre Populationen stark: In Dürrejahren gehen die Bestände zurück, während sie nach Regenfällen explosionsartig ansteigen.
Hier spielt das von indigenen Gemeinschaften verwaltete Landnetzwerk Australiens eine entscheidende Rolle – eines der größten weltweit. Das Projekt „Arid Zone Monitoring“ verbindet traditionelles Wissen mit wissenschaftlicher Analyse. Ranger aus 33 verschiedenen indigenen Gruppen nehmen daran teil, wodurch eines der größten Wildtierüberwachungsprogramme der Welt entsteht, das fast die Hälfte des australischen Kontinents abdeckt.
Neue Entdeckungen durch das „geschulte Auge“
Die standardisierte Methode der Erhebung besteht darin, dass zwei Personen 20 Minuten lang eine Fläche von zwei Hektar nach Spuren von Tieren absuchen und alles mithilfe digitaler Anwendungen dokumentieren. Durch die Zusammenführung dieser Daten konnten neue Erkenntnisse gewonnen werden:
Korrektur von Verbreitungskarten: Arten wurden in Regionen nachgewiesen, in denen sie zuvor nicht vermutet wurden – etwa der „große Wüstenskink“, dessen Verbreitungsgebiet weiter in den Südwesten reicht als angenommen.
Rückkehr verschwundener Arten: In den nordwestlichen Wüsten wurde das „Brillen-Hoppwallaby“ nach über einem Jahrzehnt des Verschwindens wieder entdeckt.
Erfassung von Bedrohungen: Die Daten zeigen, dass der Bilby etwa 70 % seines früheren Verbreitungsgebiets verloren hat und sich in Regionen mit geringer Dichte von Füchsen und Wildkatzen zurückgezogen hat.
Tradition als Garantie für die Zukunft
Die Studie zeigt, dass spurenbasierte Erhebungen die effektivste Methode zur Überwachung von 28 Arten von Säugetieren, Reptilien und Vögeln sind, darunter auch kulturell bedeutende Tiere wie Kängurus und Emus.
Über den wissenschaftlichen Wert hinaus bietet das Projekt eine wichtige Möglichkeit für Älteste und erfahrene Ranger, ihr Wissen an kommende Generationen weiterzugeben – einschließlich Sprache, Geschichten und tiefem ökologischen Verständnis. Wie die Forscher betonen, ist das menschliche Wohl in diesen Regionen untrennbar mit dem Zustand des Landes verbunden: Die Pflege von Flora und Fauna ist zugleich die Pflege von Kultur und Gemeinschaft.
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